看過(guò)小說(shuō)《三體》的朋友一定對(duì)一個(gè)詞印象深刻：人列計(jì)算機(jī)。使用大量人員來(lái)模擬電子計(jì)算機(jī)的各個(gè)部件，每個(gè)人都扮演一個(gè)邏輯門，只根據(jù)最簡(jiǎn)單的邏輯和當(dāng)前的輸入做出判斷、產(chǎn)生輸出，確實(shí)能夠?qū)崿F(xiàn)運(yùn)算功能。但這種方法的人數(shù)需求極為龐大（小說(shuō)中人數(shù)為三千萬(wàn)士兵），而且效率低下，除了在科幻小說(shuō)里出現(xiàn)，沒(méi)人會(huì)去做這么傻的事情。

當(dāng)然這種思維是可取的，不過(guò)不是組成人列計(jì)算機(jī)，而是利用人類更高級(jí)的智能，聚集人類的思維能力解決問(wèn)題。18世紀(jì)的時(shí)候，英國(guó)皇家天文學(xué)會(huì)就通過(guò)信件分發(fā)傳單，希望民眾幫忙繪制星星和大海的地圖。上世紀(jì)三十年代，美國(guó)政府雇了數(shù)百名“人類計(jì)算機(jī)”為曼哈頓工程服務(wù)。

即便是現(xiàn)在，計(jì)算機(jī)技術(shù)高度發(fā)達(dá)，人工智能研究已經(jīng)取得相當(dāng)大的進(jìn)展，計(jì)算機(jī)依然有許多方面無(wú)法取代人類。很多任務(wù)的規(guī)模已經(jīng)超過(guò)人類處理能力極限，但計(jì)算機(jī)又無(wú)法完全勝任，這個(gè)時(shí)候一種稱為“群計(jì)算”（Crowd Computing）的概念出現(xiàn)了。

“群計(jì)算”的概念其實(shí)非常簡(jiǎn)單：將大型復(fù)雜任務(wù)細(xì)分為許許多多的簡(jiǎn)單小塊，然后分配給無(wú)數(shù)的人去做，最后匯集整理出結(jié)果。在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，由于信息交流的速度完全不是問(wèn)題，這項(xiàng)技術(shù)獲得了更為長(zhǎng)遠(yuǎn)的發(fā)展。

1995年時(shí)，為了解決網(wǎng)站上的信息匹配問(wèn)題，購(gòu)物網(wǎng)站Amazon就已經(jīng)開(kāi)始了類似的業(yè)務(wù)。舉個(gè)例子，商品展示頁(yè)上可能是雙紅色的鞋，商品介紹卻是紅色沙發(fā)的，價(jià)格標(biāo)成了另一雙鞋，通過(guò)編程完全無(wú)法解決這些問(wèn)題，網(wǎng)站一團(tuán)糟。公司只得承認(rèn)：有些事，人就是做得比機(jī)器更好，于是開(kāi)始在網(wǎng)站上貼出整理物品信息的任務(wù)。來(lái)自全世界的用戶都可以做，報(bào)酬僅僅為幾分錢，但結(jié)果非常成功。于是Amazon開(kāi)始向別的公司提供這項(xiàng)服務(wù)。

業(yè)務(wù)的名字叫Mechanical Turk，來(lái)源于18世紀(jì)在歐美名震一時(shí)的下棋機(jī)器人The Turk。人們后來(lái)發(fā)現(xiàn)這根本是個(gè)惡作劇，那個(gè)出色的機(jī)器棋手其實(shí)是躲在盒子里的象棋大師。Amazon所提供的服務(wù)正是這種“戲法”，通過(guò)把全世界的人組織起來(lái)，這個(gè)整體就成了一部高效率的機(jī)器。

俗話說(shuō)的好，“三個(gè)臭皮匠賽過(guò)諸葛亮”，由美國(guó)斯蒂文斯理工學(xué)院（Stevens Institute of Technology）的兩位教授主持的實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了這一點(diǎn)。這項(xiàng)由1047人參與的實(shí)驗(yàn)?zāi)繕?biāo)是從零開(kāi)始設(shè)計(jì)一把兒童座椅，驗(yàn)證群體的創(chuàng)造力。座椅的第一版由這群人中的一個(gè)小隊(duì)完成，對(duì)于“設(shè)計(jì)椅子”這個(gè)任務(wù)，這是一幫真正的烏合之眾，你可以想見(jiàn)椅子的設(shè)計(jì)有多爛。但是當(dāng)這個(gè)設(shè)計(jì)交到下一個(gè)小隊(duì)手里后，椅子的設(shè)計(jì)有了明顯進(jìn)步。如此循環(huán)，椅子的設(shè)計(jì)變得越來(lái)越好，這個(gè)實(shí)驗(yàn)說(shuō)明了人數(shù)和重復(fù)的力量。

Amazon還發(fā)現(xiàn)，用Mechanical Turks對(duì)用戶留下的商品評(píng)價(jià)進(jìn)行長(zhǎng)度、語(yǔ)法修正后，商品的銷量會(huì)增長(zhǎng)。麻省理工學(xué)院的教授們做了個(gè)叫Soylent的程序，把Mechanical Turk和微軟的Word整合，隨時(shí)提供按需服務(wù)。Facebook和Twitter也依賴用戶協(xié)助翻譯頁(yè)面。各種群計(jì)算業(yè)務(wù)正風(fēng)起云涌。

接下來(lái)的浪潮可能是實(shí)時(shí)的“群計(jì)算”。Jasmine是一個(gè)盲人，她想喝椰子汁，但是不記得柜子里哪一瓶才是，身邊也沒(méi)有人幫她，于是她拿出iPhone打開(kāi)了WizViz應(yīng)用，一個(gè)由羅徹斯特大學(xué)群計(jì)算研究人員（University of Rochester）開(kāi)發(fā)的程序。她照了一張照片，不到一分鐘就得到了答案：右邊那罐。也許是隔著半個(gè)地球的一名“人類計(jì)算機(jī)”幫她實(shí)時(shí)解決了這個(gè)問(wèn)題。

人類閑置的腦力將很快成為寶貴的資源。創(chuàng)業(yè)公司CrowdControl已預(yù)先看到了這一點(diǎn)，“我們正在做的就是把人力資源整合為類似于軟件的東西，人類就是比特。”“Amazon可以為別的公司提供計(jì)算能力，而我們想為人們提供一個(gè)靈活的腦力市場(chǎng)。”“我們需要的腦力總量十分驚人。如果有需要且資源足夠，我們可以一天之內(nèi)把維基百科重建一遍。”