在我們小時候讀過的龜兔賽跑故事里，兔子自以為跑得比烏龜快太多，所以決定睡個午覺；但是烏龜不休息繼續(xù)往前走，于是最后烏龜贏了。
如果不僅僅是一場賽跑，而是因為全球暖化，讓兔子跟烏龜必須要向北遷移呢？在這攸關生死的時候，兔子當然不會再睡午覺，勝負就很難說了。
如果暖化的速度加快呢？烏龜?shù)膭偎憧赡芫筒淮罅?hellip;
為了要了解全球暖化對生物會造成什么樣的影響，位于加州四個研究機構所組成的團隊分析兩萬一千年前冰河期的紀錄，發(fā)現(xiàn)：在當時氣溫變動最劇烈的北歐及加拿大，動物們平均一年要向北遷移100公尺。(1)
一百公尺看來沒什么，但是對于像烏龜這類爬行很慢的動物，或是體型很小的動物，一年要遷移100公尺很可能就是他們的催命符。或許就是因為這樣，現(xiàn)在我們看到的事實是：這些地方只有很少的特有種(endemic species)(2)。
但是距離并不是唯一的原因；在廣大的平原地區(qū)，由于整個區(qū)域氣溫一致（因為地勢低平）使得動物必須遷移更遠，造成的影響就是現(xiàn)在的丹麥（平原）連「一種」特有物種都找不到。
住在山區(qū)的動物在氣候暖化時，能做的是就是往山上爬了。最近這些年全球生物每10年就要讓自己居住的區(qū)域的海拔高度上升11公尺(4)，對于平原區(qū)或是丘陵區(qū)的生物，這個需求要達到非常的困難，很可能就會有絕種的危機。
研究團隊也警告，由于他們的分析僅將氣溫納入，并未分析雨量(5)；而且當前的暖化速度是遠高于21,000年前冰河期結束時期的。當我們把因為暖化所造成的雨量遽減或遽增（依區(qū)域而定）加入，對不同地區(qū)生物的沖擊，可能遠超過這篇文章爬梳歷史資料所得到的結果。
看過「歷險小恐龍」(The Land Before Time)的人可能都對于這些小恐龍們不屈不撓的精神十分佩服，但是在真正的自然環(huán)境中，爬行緩慢且覓食能力有限的小動物，在生存競爭上是永遠處于劣勢的。正如目前世界上的6,500種正在迅速消失中的兩棲類一樣，Littlefoot跟他的朋友，在生存競爭上，大概是永遠的輸家。
參考資料：
1. Science Now. 2011/10/6. Glacial Melting Put Animals on the Run – ScienceNOW
2. B. Sandel, L. Arge, B. Dalsgaard, RG Davies, KJ Gaston, WJ Sutherland, J.-C. Svenning. 2011. The Influence ofLate Quaternary Climate-Change Velocity on Species Endemism. Science DOI: 10.1126/science.1210173
3. Wikipedia. 2011/9/29. Amphibians .
4. I-Ching Chen, Jane K. Hill, Ralf Ohlemüller, David B. Roy, Chris D. Thomas. 2011.RapidRange Shifts of Species Associated with High Levels of Climate Warming . Science 333(6045): 1024-1026
5. Scott R. Loarie, Philip B. Duffy, Healy Hamilton, Gregory P. Asner, Christopher B. Field & David D. Ackerly. 2009. The velocity of climate change . Nature 462: 1052-1055
