據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，將于10月3日發(fā)售的《商業(yè)周刊》雜志10月刊發(fā)表封面文章《亞馬遜，吞噬世界的公司》。該文章指出，亞馬遜推出的Kindle Fire平板電腦不僅價(jià)格低廉、外形美觀，而且有望幫助亞馬遜搶奪蘋果的業(yè)務(wù)，并拓展網(wǎng)絡(luò)零售市場(chǎng)。以下為文章內(nèi)容摘要：
杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）正在向史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）發(fā)起挑戰(zhàn)。9月中旬的一天，瘦高而結(jié)實(shí)的亞馬遜億萬富豪創(chuàng)始人來到公司在西雅圖新落成的總部。由于貝索斯認(rèn)為這家成立17年的公司仍然處于起步階段，因此將其中一棟建筑命名為“Day One South”。令人非常驚訝的是，貝索斯逐一從會(huì)議室的一把椅子上拿出了新款超低價(jià)Kindle電子閱讀器--它們的起售價(jià)僅為79美元。因?yàn)橛袝?huì)議桌的掩蓋，因此這些Kindle電子閱讀器都被隱藏得很好。在展示完這些產(chǎn)品之后，貝索斯站了起來，對(duì)著面惟一的聽眾們，也就是記者們宣布，“現(xiàn)在，我再給你展示一樣?xùn)|西。”貝索斯停頓了一下，確保記者沒有漏掉這句喬布斯經(jīng)常在蘋果發(fā)布會(huì)上說的話，然后報(bào)以標(biāo)志性的大笑。在此之后，貝索斯推出了Kindle Fire，令市場(chǎng)長(zhǎng)期期待的亞馬遜平板電腦，這也被認(rèn)為是第一款能夠向蘋果iPad發(fā)起挑戰(zhàn)的產(chǎn)品。
與那些原本被市場(chǎng)寄托了希望，但卻表現(xiàn)平平的平板電腦，如惠普TouchPad、摩托羅拉Xoom、RIM的PlayBook不同，Kindle Fire很有可能將這個(gè)科技行業(yè)的最新戰(zhàn)場(chǎng)變成一場(chǎng)兩強(qiáng)相爭(zhēng)的廝殺。Kindle Fire配置著7英寸的顯示屏，尺寸大約是iPad的一半左右。199美元的售價(jià)，尚不足最便宜的iPad的一半。亞馬遜用清新、簡(jiǎn)潔的界面取代了谷歌Android操作系統(tǒng)的粗糙外觀，并將這款設(shè)備與自己規(guī)模龐大且仍在擴(kuò)充的內(nèi)容庫(kù)緊密聯(lián)系在一起。Kindle Fire用戶可以觀看電影《里約大冒險(xiǎn)》（Rio），瀏覽《紐約時(shí)報(bào)》或《時(shí)尚先生》（Esquire）等雜志，并訪問用戶存儲(chǔ)在亞馬遜服務(wù)器中的音樂。
貝索斯說，“我們所做的，是用非一流的價(jià)格提供一流的產(chǎn)品。”“其它的平板電腦競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手一直在價(jià)格上沒有競(jìng)爭(zhēng)力，而且只是出售一款硬件。我們不認(rèn)為Kindle Fire就是一款平板電腦。我們認(rèn)為它是一種服務(wù)”，他說。
為展示Kindle Fire，貝索斯拉過來一把椅子。他驕傲地展示了一款運(yùn)行在亞馬遜的EC2云計(jì)算引擎的超高速瀏覽器，以及亞馬遜的Android應(yīng)用商店。亞馬遜的Android應(yīng)用商店已經(jīng)擁有了超過1萬款游戲、電子郵件程序和購(gòu)物指南等應(yīng)用。貝佐斯暫停了一下，展示了他玩《水果忍者》的高超技巧，快速切碎了在屏幕上飛過的西瓜和獼猴桃，感覺就像是暫時(shí)迷失了自我。隨后他說道，“我確實(shí)發(fā)現(xiàn)這非常有益身心。”
Kindle Fire存在著一些的缺陷。與iPad 2不同，該款平板電腦并不帶有攝像頭或是麥克風(fēng)，而且也不支持3G蜂窩接入，只有Wi-Fi模塊。雖然小巧的體積使之很容易裝入大衣口袋，但卻很難在長(zhǎng)途汽車上滿足一個(gè)以上坐立不安的孩子們的需求。功能齊全的iPad 2帶有視頻聊天功能，且擁有細(xì)膩的屏幕分辨率，甚至已經(jīng)成為了一款定義生活方式的藝術(shù)品。相比較而言，功能簡(jiǎn)單的Fire更像是一款坐在沙發(fā)上購(gòu)物用的設(shè)備。該產(chǎn)品也表明了亞馬遜與蘋果之間的區(qū)別，一個(gè)看重保持產(chǎn)品的價(jià)格（和利潤(rùn)率）居高不下，另一個(gè)則習(xí)慣于借助低價(jià)獲取競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。這款平板電腦也展示了亞馬遜適應(yīng)趨勢(shì)的卓越能力，以及不愿將未來拱手讓與他人的信念。如果Fire及其后續(xù)產(chǎn)品能夠成功，就將令這家有史以來增速最快的零售企業(yè)如虎添翼。
快速的成長(zhǎng)
亞馬遜在上世紀(jì)90年代的口號(hào)--“地球上最大的書店”--表明亞馬遜的野心非常的明智。亞馬遜時(shí)常吹噓自己有著無限的圖書選擇，不過在多數(shù)情況下，該公司只是通知分銷商直接給用戶發(fā)貨。如今，亞馬遜出售著數(shù)百萬種的商品和服務(wù)，從玩具到高清電視，再到出租給互聯(lián)網(wǎng)公司的服務(wù)器空間和書蟲專用的電子閱讀器。美國(guó)連鎖書店Borders發(fā)現(xiàn)，自己無法在圖書種類上匹敵亞馬遜，并于今年早些時(shí)候宣布破產(chǎn)。百思買也眼睜睜地看著亞馬遜通過各種廉價(jià)產(chǎn)品蠶食自己的市場(chǎng)，該公司如今正在縮減賣場(chǎng)的營(yíng)業(yè)面積。沃爾瑪?shù)呐渌途W(wǎng)絡(luò)在便利性和可靠性方面同樣無法與亞馬遜匹敵，并因此遭遇了連續(xù)9個(gè)季度的同店銷售額下滑。盡管Zappos和Diapers.com等網(wǎng)站在商品選擇、價(jià)格和客戶服務(wù)方面可以與亞馬遜比肩，但卻很快被貝索斯收購(gòu)了。
RealNetworks創(chuàng)始人、美國(guó)風(fēng)險(xiǎn)投資公司Accel Partners合伙人羅布·格拉瑟（Rob Glaser）說，“亞馬遜不是一家讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手俯首稱臣就算完事的公司。貝佐斯是一名超級(jí)對(duì)手。”
就在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手感到窒息之時(shí)，亞馬遜卻依然保持著季度營(yíng)收增幅達(dá)到50%以上的成績(jī)，今年的營(yíng)收總額有望達(dá)到500億美元。沃爾瑪花了將近兩倍的時(shí)間--33年--才實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。哈佛商學(xué)院工商管理教授南希·科恩（Nancy F. Koehn）表示，“亞馬遜是一家非常聰明的學(xué)習(xí)型組織。它就像是一個(gè)有機(jī)生物體，通過自然選擇和適應(yīng)力來不斷學(xué)習(xí)和成長(zhǎng)。”
亞馬遜還面臨著沃爾瑪?shù)雀?jìng)爭(zhēng)對(duì)手早已熟悉的全新的挑戰(zhàn)--文化反沖（Culturaal Backlash），或者至少已出現(xiàn)了一些早期的信號(hào)。亞馬遜的很多行為已經(jīng)遭到了外界批評(píng)，包括花費(fèi)巨資在各州反對(duì)征收營(yíng)業(yè)稅，以及在酷暑時(shí)節(jié)舍不得在東海岸物流中心里開放空調(diào)。
新發(fā)展機(jī)遇
如果Kindle Fire的沒有貝佐斯會(huì)議室中展示時(shí)的一半好，就可能會(huì)引發(fā)外界對(duì)于亞馬遜主導(dǎo)地位日益增強(qiáng)的擔(dān)憂。Kindle Fire會(huì)把用戶引向亞馬遜一手構(gòu)建的內(nèi)容、商務(wù)和云計(jì)算世界。正如Kindle電子閱讀器的用戶傾向于通過亞馬遜購(gòu)買所有圖書一樣，Kindle Fire用戶也有可能將更多的娛樂預(yù)算交到貝索斯手中。
平板電腦為貝索斯帶來了巨大的機(jī)遇，這不僅僅是銷售了一款新設(shè)備，而且也引誘用戶購(gòu)買更多的內(nèi)容。盡管iPad的銷量?jī)H為2870萬臺(tái)，但各大電子商務(wù)網(wǎng)站均已發(fā)現(xiàn)，來自平板電腦的流量正在增加。市場(chǎng)調(diào)研公司Forrester Research在今年夏季曾報(bào)道稱，通過平板電腦的網(wǎng)絡(luò)購(gòu)物已占到移動(dòng)電子商務(wù)交易總額的20%，近60%的平板電腦用戶使用平板電腦購(gòu)買過商品。貝索斯表示，“平板電腦能夠推動(dòng)我們業(yè)務(wù)極大的發(fā)展。”亞馬遜曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)工作日午餐時(shí)間的流量會(huì)突然增加。由于用戶現(xiàn)在可以使用移動(dòng)設(shè)備隨時(shí)上網(wǎng)，流量的分布也更為平均。。他們會(huì)使用平板電腦購(gòu)買從電視上看到的書籍和唱片，并因?yàn)闆_動(dòng)而購(gòu)買新的洗碗機(jī)。
內(nèi)部代號(hào)為水獺（Otter）的Kindle Fire，目的是確保用戶在亞馬遜上購(gòu)買更多的商品。亞馬遜還開發(fā)除一款專為平板電腦優(yōu)化的購(gòu)物應(yīng)用，這款應(yīng)用的界面簡(jiǎn)潔流暢，而且去除了網(wǎng)站上所有的局促元素。該應(yīng)用會(huì)被預(yù)裝在Kindle Fire主屏幕的底部。Kindle Fire還為用戶提供了“亞馬遜金牌服務(wù)”（Amazon Prime）30天的免費(fèi)試用期。該服務(wù)的年費(fèi)為79美元，可以在2天內(nèi)免費(fèi)送貨。亞馬遜今年3月還推出了自己的Android應(yīng)用商店，對(duì)谷歌官方應(yīng)用商店的內(nèi)容進(jìn)行了篩選，并去掉了一些具有冒犯性且不可靠的應(yīng)用。Kindle Fire用戶可以訪問Pandora、Twitter、Facebook和Netflix等各種應(yīng)用。雖然Barnes & Noble等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也可以提交應(yīng)用，但對(duì)Kindle Fire用戶而言，尋找亞馬遜自己的內(nèi)容要簡(jiǎn)單得多。
也正是因?yàn)檫@一原因，亞馬遜在把平板電腦大戰(zhàn)變成一場(chǎng)兩強(qiáng)相爭(zhēng)的廝殺中處于最佳的位置。另一個(gè)原因則是售價(jià)。市場(chǎng)分析師此前預(yù)計(jì)，亞馬遜的平板電腦售價(jià)將在250美元至300美元，而三星電子、RIM和其它企業(yè)已經(jīng)以類似或更高的價(jià)格進(jìn)軍了平板電腦市場(chǎng)。貝索斯能夠低價(jià)銷售Kindle Fire，是因?yàn)樗軌驈拿襟w內(nèi)容和亞馬遜金牌服務(wù)等附加的訂閱服務(wù)獲得利潤(rùn)。而這一切都將會(huì)推動(dòng)亞馬遜網(wǎng)站上玩具、烤箱和尿不濕等產(chǎn)品的銷售。貝索斯還在挖掘亞馬遜熱門云計(jì)算項(xiàng)目AWS的潛力。為了壓低成本，亞馬遜僅為Kindle Fire配備了8GB閃存，但用戶仍然可以將大量的圖書、歌曲、電影和個(gè)人文檔免費(fèi)存儲(chǔ)在亞馬遜的云計(jì)算服務(wù)器中。
貝索斯說是否他認(rèn)為每部出售的Kindle Fire都在賠錢，僅表示他不關(guān)心賠錢的問題。貝索斯說，“Kindle Fire當(dāng)然是為了追求利潤(rùn)。這樣說吧，我們一直以來都很滿足于超低利潤(rùn)率，今后也是。”
高風(fēng)險(xiǎn)賭注
盡管設(shè)計(jì)和打造自己的業(yè)務(wù)是一筆高風(fēng)險(xiǎn)賭注，但是貝索斯除進(jìn)入平板電腦市場(chǎng)外別無選擇。亞馬遜當(dāng)前大約40%的營(yíng)收來自于媒體--圖書、音樂和電影，這些產(chǎn)品的格式都在迅速轉(zhuǎn)向數(shù)字化。亞馬遜是這一轉(zhuǎn)型上的后知者。蘋果早在2001年就推出了iPod，兩年后又發(fā)布了iTunes。iPad則進(jìn)一步增強(qiáng)了蘋果對(duì)數(shù)字媒體的掌控力。雖然亞馬遜面向iPad推出了Kindle應(yīng)用，但蘋果卻會(huì)從所有的應(yīng)用收入中收取30%的分成，并且限制亞馬遜直接通過網(wǎng)站向iPad用戶出售內(nèi)容，防止其規(guī)避分成協(xié)議。通過iPad開展業(yè)務(wù)對(duì)亞馬遜本已微薄的利潤(rùn)形成了威脅。
貝索斯表示，他并不認(rèn)為Kindle Fire是防御性的產(chǎn)品。他說，“我們所做的一切都是受看到機(jī)遇的推動(dòng)，而不是擔(dān)心而進(jìn)行防御。”考慮到蘋果對(duì)媒體業(yè)務(wù)的大舉入侵，這種說法很難令人信服。貝索斯對(duì)蘋果的態(tài)度很寬容。“從個(gè)人角度來講，我們對(duì)蘋果和喬布斯非常敬重。我認(rèn)為這是得到了回報(bào)。我們的文化源自同一個(gè)地方。兩家公司都喜歡創(chuàng)新，喜歡開拓，而且都從消費(fèi)者出發(fā)，然后向后拓展。我們可謂志同道合。像亞馬遜和蘋果這樣的兩家公司是否會(huì)偶爾互相發(fā)生碰撞？是的。”
不過與其它科技公司相比，亞馬遜在數(shù)字媒體領(lǐng)域追趕蘋果的速度要更快一些。亞馬遜在2006年已經(jīng)推出了網(wǎng)絡(luò)電視和電影商店，在2007年推出了Kindle電子書書店，并在2008年推出了MP3數(shù)字音樂商店。今年年初，亞馬遜還通過Instant Video服務(wù)在流媒體領(lǐng)域向Netflix發(fā)起挑戰(zhàn)，亞馬遜金牌服務(wù)會(huì)員可以免費(fèi)使用該業(yè)務(wù)。如今，亞馬遜又斥資數(shù)億美元從?？怂购蚇BC環(huán)球購(gòu)買電視節(jié)目和電影等內(nèi)容。雖然亞馬遜的音樂和數(shù)字商店尚未取得太大進(jìn)展，但Kindle Fire卻有望改變這種現(xiàn)狀。在平板電腦中使用這些應(yīng)用，只需要點(diǎn)擊一下即可獲取歌曲、電影和電視節(jié)目。貝索斯說：“我們正在努力向這個(gè)方向發(fā)展，這對(duì)我們而言不是個(gè)小項(xiàng)目。”據(jù)消息人士透露，亞馬遜已經(jīng)參與到視頻網(wǎng)站Hulu的最后一輪競(jìng)標(biāo)中。
蘋果借助iPod取得的成功，給整個(gè)科技產(chǎn)業(yè)上了深刻的一課。追溯到上世紀(jì)90年代，市場(chǎng)中還有其它的數(shù)字音樂播放器，但是蘋果的設(shè)備通過無縫的把硬件和軟件，隨后又把網(wǎng)絡(luò)服務(wù)捆綁在一起，為不熟悉技術(shù)的用戶創(chuàng)造了簡(jiǎn)單易用的體驗(yàn)。
因?yàn)橛脩艨梢暂p松的用一只手握住Kindle Fire，這讓人感覺貝索斯與喬布斯都遵循了“內(nèi)容至上，簡(jiǎn)單為王”的理念。企業(yè)如何讓用戶更為簡(jiǎn)便的購(gòu)買歌曲、電影和其它數(shù)字產(chǎn)品？亞馬遜和蘋果都說服用戶給予它們足夠的信任，把信用卡信息交付給它們。它們?nèi)绾未_保設(shè)備簡(jiǎn)單易用呢？自己設(shè)計(jì)并生產(chǎn)。
自主開發(fā)硬件
“亞馬遜20年后該干什么？”這是貝索斯問雅騰·帕里克（Jateen Parekh）的第一個(gè)問題。帕里克曾在視頻攝錄機(jī)公司Replay-TV以及飛利浦研究院任職。2004年8月，貝索斯和他新招募的全球數(shù)字媒體高級(jí)副總裁史蒂文·凱索（Steven Kessel）正在共同研究一個(gè)對(duì)亞馬遜而言有些激進(jìn)的想法：自主開發(fā)硬件。如今已是數(shù)字廣播創(chuàng)新公司Jelli創(chuàng)始人、首席技術(shù)官的帕里克回憶說，“這個(gè)問題給我留下了深刻的印象。事實(shí)上，貝索斯當(dāng)時(shí)竟然思考的那么長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
帕里克在當(dāng)年9月加盟亞馬遜，也是亞馬遜Lab126的第一名員工。Lab126是硅谷一個(gè)秘密的小專案工作小組。起初，帕里克連一家辦公室都沒有。他和此后招募的另外幾名設(shè)計(jì)師和工程師--包括前Palm硬件工程副總裁格雷格·澤爾（Gregg Zehr）--在亞馬遜位于加利福尼亞州帕羅奧爾托的A9搜索引擎子公司內(nèi)找了一間空屋子當(dāng)辦公室。帕里克回憶說，在他工作的前幾周時(shí)間里，他們主要調(diào)研了開發(fā)與互聯(lián)網(wǎng)向連的機(jī)頂盒、甚至是MP3播放器的項(xiàng)目。
相對(duì)于聽音樂，貝索斯更喜歡閱讀圖書，而且亞馬遜在圖書市場(chǎng)有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，因此下一步的決定就成為了自然的決定。亞馬遜的新硬件開發(fā)團(tuán)隊(duì)將要開發(fā)一款電子書閱讀器。帕里克和當(dāng)時(shí)成為新部門總裁的澤爾，對(duì)當(dāng)時(shí)的電子書閱讀器進(jìn)行了大量調(diào)研，如索尼的Librie，這款產(chǎn)品需要AAA電池支持，甚至沒有在日本市場(chǎng)之外銷售過。他們最終得出的結(jié)論是，這個(gè)市場(chǎng)的前景非常廣闊。帕里克說，“當(dāng)時(shí)，還沒有一家企業(yè)在電子書閱讀器市場(chǎng)能夠有著出色的表現(xiàn)。”
起初，亞馬遜的工程師們需要給自己的硬件開發(fā)團(tuán)隊(duì)起個(gè)更好聽的名稱，來替代原來的“A2Z Development Corp。”。帕里克和其他同事都討厭這個(gè)名稱，認(rèn)為這會(huì)阻礙他們從蘋果和Palm吸引最優(yōu)秀的工程師。最終，他們選擇了更具神秘感的“Lab126”。其中，“1”代表字母“A”，“26”代表字母“Z”。這是亞馬遜內(nèi)部的獨(dú)特命名風(fēng)格，例如，“個(gè)性化”（personalization）團(tuán)隊(duì)可以用P13N來命名。（如果對(duì)此感到困惑，數(shù)一數(shù)“personalization”由多少個(gè)字母組成）
另一位當(dāng)年曾在Lab126工作的工程師回憶說，Lab126當(dāng)年就像是一家管理松散的創(chuàng)新企業(yè)一樣。在接下來的一年，這個(gè)團(tuán)隊(duì)接管了A9的基礎(chǔ)設(shè)施。當(dāng)A9搬遷到帕羅奧爾托一家律師事務(wù)所的原址后，Lab126也隨之一同遷入，并把辦公樓內(nèi)的舊圖書館改造成自己的辦公室。
Lab126最終獲得了近乎無限的資源，但是他們還必須對(duì)抗貝索斯無拘無束的想象力。這位亞馬遜的創(chuàng)始人希望自己的新電子書閱讀器能夠便于使用，他甚至認(rèn)為，配置Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)對(duì)于不熟悉技術(shù)的用戶而言有些過于復(fù)雜。而且，貝索斯當(dāng)時(shí)也不希望強(qiáng)迫用戶把這款電子書閱讀器與電腦連接在一起，因此惟一的選擇就是在這款設(shè)備中植入蜂窩網(wǎng)絡(luò)模塊，相當(dāng)于在硬件中內(nèi)置了一部手機(jī)。此前從未有過類似的嘗試。貝索斯堅(jiān)持認(rèn)為，消費(fèi)者不必知道如何使用無線連接，或是付費(fèi)上網(wǎng)。帕里克回憶說，“我當(dāng)時(shí)認(rèn)為這種想法是瘋狂的，我確實(shí)這樣認(rèn)為。”
亞馬遜開發(fā)首款Kindle的時(shí)間歷時(shí)三年多。幾乎所有事情都出現(xiàn)了問題。首款Kindle的黑白屏采用了E Ink的技術(shù)，這是麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)分支機(jī)構(gòu)，它們生產(chǎn)的屏幕可以模仿印刷品的效果，而且能耗很低。這款屏幕最初一個(gè)月效果不錯(cuò)，但隨后卻問題頻出。高通原本向Kindle提供無線芯片，卻又遭到了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手博通的起訴，導(dǎo)致法官在美國(guó)市場(chǎng)對(duì)其產(chǎn)品下達(dá)了數(shù)月的禁售令。Lab126團(tuán)隊(duì)反復(fù)敦促貝索斯簡(jiǎn)化項(xiàng)目，考慮推出Wi-Fi版Kindle。但是貝索斯拒絕了這一提議，并提出了一些新想法，如把用戶的閱讀筆記備份到亞馬遜的服務(wù)器中。
首款Kindle的代號(hào)為“菲奧娜”（Fiona），”，取自尼爾·史蒂芬森（Neal Stephenson）的未來主義小說《鉆石年代》（The Diamond Age）中的人物。這款產(chǎn)品最終于2007年秋季上市，但亞馬遜險(xiǎn)些搞砸。由于借鑒了蘋果第一代iPod發(fā)售首年的銷售情況，亞馬遜極大的低估了Kindle的市場(chǎng)需求。在Kindle上市的數(shù)個(gè)小時(shí)后，該產(chǎn)品便已售罄。亞馬遜隨后又發(fā)現(xiàn)，自己的一家臺(tái)灣配件供應(yīng)商已停產(chǎn)了一個(gè)關(guān)鍵零部件，導(dǎo)致其花費(fèi)數(shù)月時(shí)間才找到了替代品。Wedge Partners分析師布萊恩·布萊爾（Brian Blair）就此表示，“看看Kindle的歷史，亞馬遜確實(shí)在這款產(chǎn)品的創(chuàng)建過程獲得了一些真正的技能。他們從中吸取到了經(jīng)驗(yàn)。”
連續(xù)開發(fā)出4個(gè)版本的Kindle電子書閱讀器，同樣讓亞馬遜在Kindle Fire的開發(fā)過程中吸取到了足夠的經(jīng)驗(yàn)。亞馬遜的前員工透露，多年以來，Lab126的工程師們一直在嘗試著開發(fā)出一款適合閱讀的彩屏Kindle。高通Mirasol和麻省理工學(xué)院的Pixel Qi等全新彩色顯示技術(shù)被證明不夠穩(wěn)定，而且難以量產(chǎn)。2010年1月，iPad憑借全新的彩色液晶屏平板電腦吸引了外界的廣泛關(guān)注，該產(chǎn)品不僅具備更好的畫質(zhì)和更寬的視角，而且與亞馬遜相同，它也整合了蘋果自己的電子書。消息人士透露，在蘋果推出iPad之后不久，Lab126便開始從事平板電腦的開發(fā)工作。
亞馬遜的設(shè)備部門目前坐落在加州庫(kù)珀蒂諾，擁有大約800名硬件和軟件工程師。他們占據(jù)了一棟8層辦公樓的整整7層，還在同一個(gè)園區(qū)內(nèi)租用了另外一處辦公樓的部分空間。這里距蘋果總部只有不到1英里的距離。在亞馬遜位于西雅圖South Lake Union的新總部?jī)?nèi)坐落著一棟頗具懷舊意味的建筑物，它被命名為“Fiona”，里面設(shè)立了另外一個(gè)Kindle辦公室。該部門與其他亞馬遜員工隔離工作，無法使用公司的工卡進(jìn)入這一區(qū)域。
貝索斯并未透露未來將會(huì)推出什么樣的產(chǎn)品。據(jù)熟悉Lab126計(jì)劃的消息人士透露，Kindle Fire只是亞馬遜一系列平板電腦產(chǎn)品中的第一款，而不是一款孤立的產(chǎn)品。Lab126還一直考慮著推出亞馬遜手機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)電視的可能性。當(dāng)問及有何計(jì)劃時(shí)，貝索斯笑著答道，“我們是一家有著許多想法的公司。”
擔(dān)憂市場(chǎng)壟斷
對(duì)于那些早已同亞馬遜網(wǎng)站競(jìng)爭(zhēng)的企業(yè)而言，Kindle Fire的推出并非是一個(gè)好消息。已有44年歷史的舊金山書店“綠蘋果圖書”（Green Apple Books）聯(lián)合創(chuàng)辦人凱文·瑞恩（Kevin Ryan）表示，亞馬遜已經(jīng)把圖書利潤(rùn)降低到他的能力無法達(dá)到了高度。亞馬遜還與多名大作家簽訂了獨(dú)家出版協(xié)議，雖然該公司表示將同時(shí)出版印刷版和數(shù)字版，但仍然令與之競(jìng)爭(zhēng)的零售商頗為緊張。瑞恩說，“亞馬遜極具野心，他們也確實(shí)如此。我認(rèn)為他們確實(shí)想成為一家壟斷企業(yè)。”過去10年間，綠蘋果圖書的營(yíng)收多數(shù)時(shí)候都在下滑。喬治·馬?。℅eorge R.R. Martin）等新興作家已經(jīng)通過亞馬遜出售了超過100萬冊(cè)數(shù)字圖書。在談到這種情況時(shí)，瑞恩說：“你不得不擔(dān)心Kindle暢銷書作家會(huì)搶走你的生意。”
過去一年間，玩具反斗城（Toys “R” Us）、Sports Authority和Radio Shack等大型連鎖公司曾經(jīng)共同對(duì)抗過亞馬遜，并成立了一個(gè)名為ShopRunner的免費(fèi)送貨項(xiàng)目。該服務(wù)與亞馬遜金牌服務(wù)類似，只要繳納79美元的年費(fèi)即可享受兩天免費(fèi)送貨的待遇。但是由于尚未公布用戶數(shù)據(jù)，目前尚不清楚ShopRunner的表現(xiàn)如何。ShopRunner首席戰(zhàn)略官菲奧娜·迪亞斯（Fiona Dias）表示，亞馬遜可以借助Kindle Fire鎖定一批新用戶，使得他們的工作更加難以展開。“這是驚人的權(quán)力集中。如果我們?cè)诨ヂ?lián)網(wǎng)領(lǐng)域害怕亞馬遜，肯定也會(huì)在平板電腦行業(yè)畏懼他們。”
并不是只有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手才在評(píng)估亞馬遜的統(tǒng)治優(yōu)勢(shì)。在過去的一年當(dāng)中，立法者、媒體、甚至一些客戶也開始擔(dān)心亞馬遜日益增長(zhǎng)的銷量以及規(guī)模給社會(huì)、商業(yè)和就業(yè)市場(chǎng)帶來的負(fù)面影響。
亞馬遜曾經(jīng)強(qiáng)調(diào)，其日益擴(kuò)張的配送中心招聘了大量員工，然而這些工作卻并不完全符合規(guī)定：起薪僅為每小時(shí)11美元（包含健康福利金），而且工作條件十分艱苦。據(jù)地方報(bào)紙“Morning Call”的報(bào)道，位于賓夕法尼亞州Allentown的亞馬遜配送中心夏天的工作環(huán)境溫度高達(dá)120華氏度（約合49攝氏度），不僅如此，倘若員工因?yàn)榭釤岫怕ぷ魉俣龋€會(huì)遭到老板的懲罰。（亞馬遜已經(jīng)承諾在該配送中心安裝空調(diào)。）
這一報(bào)道與亞馬遜在員工福利方面的投入歷來都很吝嗇緊密聯(lián)系在一起：除了每年購(gòu)物1000美元享受10%的折扣外，亞馬遜幾乎沒有任何福利。與谷歌和蘋果不同，亞馬遜不會(huì)為員工提供餐補(bǔ)或是免費(fèi)的蘇打水。在這一點(diǎn)上，即便是亞馬遜員工的寵物狗都能得到更好的待遇：在公司西雅圖園區(qū)每棟辦公樓的前臺(tái)都有一桶免費(fèi)的狗糧。
亞馬遜還在美國(guó)多個(gè)州發(fā)起了反對(duì)征收營(yíng)業(yè)稅的行動(dòng)，這恐怕是該公司最受爭(zhēng)議的行為。迫于沃爾瑪?shù)绕髽I(yè)的壓力，有超過12個(gè)州的立法者正在迫使亞馬遜向當(dāng)?shù)鼐W(wǎng)購(gòu)用戶征收營(yíng)業(yè)稅，以便更好地填補(bǔ)財(cái)政赤字，并為消防員和教師提供更好的待遇。貝索斯堅(jiān)決反對(duì)這一行為，他認(rèn)為美國(guó)最高法院曾于1992年裁決，在某個(gè)州沒有實(shí)體業(yè)務(wù)的零售商無需向該州繳納營(yíng)業(yè)稅。批評(píng)人士指出，貝索斯此舉只是為了盡可能長(zhǎng)時(shí)間的利用其低價(jià)的優(yōu)勢(shì)。
亞馬遜在今年9月7日最終向加州屈服，同意于2012年11月開始向該州消費(fèi)者征收營(yíng)業(yè)稅。貝佐斯認(rèn)為，到那時(shí)美國(guó)聯(lián)邦政府將會(huì)統(tǒng)一制定全美網(wǎng)絡(luò)零售商的營(yíng)業(yè)稅征收法規(guī)。他說，“你必須要做自己認(rèn)為正確的事情。我們顯然在乎外界的看法，但我們也認(rèn)為，應(yīng)該通過聯(lián)邦立法來解決這一問題。”
喪失稅賦優(yōu)勢(shì)或許并沒有那么糟糕。等到亞馬遜開始征收營(yíng)業(yè)稅時(shí)，它將可以隨意在全美建設(shè)物流中心，而不必局限于大城市，從而加快送貨速度。例如，根據(jù)亞馬遜與加州達(dá)成的協(xié)議，該公司承諾將斥資5億美元在該州興建新的倉(cāng)儲(chǔ)中心，并聘用10萬名全職員工和2.5萬名季度工。加州的用戶很快就可以享受到當(dāng)日送達(dá)的服務(wù)，甚至包括農(nóng)產(chǎn)品。亞馬遜已經(jīng)在西雅圖啟動(dòng)了“生鮮類”雜貨項(xiàng)目的試點(diǎn)，該公司此前已在當(dāng)?shù)卣魇諣I(yíng)業(yè)稅。
亞馬遜在西雅圖的新園區(qū)見證了公司規(guī)模的不斷擴(kuò)大。他們已經(jīng)從房地產(chǎn)開發(fā)商和微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫（Paul Allen）手中租下了位于South Lake Union的11棟全新建筑。這些建筑都沿襲了亞馬遜一貫的風(fēng)格：裝修樸素，而且不在建筑物外懸掛公司的標(biāo)識(shí)。整個(gè)園區(qū)將于2013年完工，可以容納數(shù)千名員工。但該公司仍在快速增長(zhǎng)，甚至已經(jīng)開始尋找更多辦公地。
在Day One South樓內(nèi)，貝索斯的顯然更愿意談?wù)揔indle Fire，而非房地產(chǎn)、營(yíng)業(yè)稅或空調(diào)問題。Lab126的前員工表示，貝索斯每天都會(huì)花費(fèi)大量時(shí)間研究新硬件業(yè)務(wù)的各種細(xì)節(jié)。貝索斯本人也表示，“我在Kindle Fire上投入了大量的時(shí)間。”
注重細(xì)節(jié)絕非錯(cuò)誤，特別是貝索斯的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手正在從行動(dòng)緩慢的傳統(tǒng)零售商變成蘋果時(shí)，因?yàn)楹笳卟粌H持有的現(xiàn)金更多，而且與亞馬遜一樣愿意展開長(zhǎng)期投資。貝索斯說，“我認(rèn)為該產(chǎn)業(yè)的潛力很大，會(huì)有多個(gè)贏家。當(dāng)我看到和Kindle Fire相似的產(chǎn)品時(shí)，我就想成為其中的贏家之一。”
