Paul Graham是美國IT界如日中天的教父級人物，他于2005年聯(lián)合自己在Viaweb的創(chuàng)業(yè)伙伴，以及Jessica Livingston共同創(chuàng)辦了一個新型的、專注于為尚處于孵化期的創(chuàng)業(yè)公司提供兩萬美元及以下的種子資金的風險投資機構Y Combinator。從2005年至今，Y Combinator已經(jīng)投資了超過460家創(chuàng)業(yè)公司。Y Combinator除了是一家風險投資機構以外，也同樣是硅谷明星創(chuàng)業(yè)公司的孵化地，從它里面走出的創(chuàng)業(yè)公司就包括Reddit, Wufoo,Dropbox,Airbnb,Hipmunk等等。由此，Paul Graham自己發(fā)掘，創(chuàng)造成功的創(chuàng)業(yè)點子的能力被廣泛認可，他本人也獲得硅谷創(chuàng)業(yè)之父的美譽。本書（’Paul Graham：The Art of Funding a Startup‘)即是基于作者Andrew Warner對Paul Graham的采訪經(jīng)歷寫成，我們經(jīng)作者授權將精彩部分提前呈現(xiàn)給讀者。

第一期孵化：盲人摸象，小試牛刀

AW：那時候，Y Combinator的整個結構、或者支持體系是怎樣的？

PG：跟現(xiàn)在區(qū)別不大。在那個夏天，我們之所以決定要投資那些尚處于孵化期的項目，是因為我們并不清楚到底要做什么。

我們是這么想的，“我們準備做一個夏季項目”，因為程序員通常不把夏天的活兒當回事，他們在這期間做不出大的東西出來，而一些公司往往也都是在學生畢業(yè)之后，也就是夏天過去之后才決定要不要招他。可以說，不管是雇主還是雇員，都沒有把夏天的活當回事。所以我們就選擇了在這個時段做嘗試。假使這事最后被證明一塌糊涂，也不會有人怪我。我們這群人可以學著怎么做投資人，而這群被我們投資的家伙也可以學著怎么做公司的創(chuàng)始人。而這里面最富有成效的一件事情是，因為它是一個夏季項目，所以是同周期的。

所以說，我們選擇資助孵化期的創(chuàng)業(yè)項目實屬巧合，但事實證明它的效果非常棒。所以我們就決定一直這么做下去，每次都一下子孵化好幾家公司。

AW：通過第一次跟一批新孵化的創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人一起共事，Y Combinator團隊從中學到了什么？

PG：我們學到了很多東西，有些我們無意間促成的事情就很好，比如說，每一次都孵化一批創(chuàng)業(yè)公司，這樣他們可以互相幫助。

我們也發(fā)現(xiàn)年輕的創(chuàng)業(yè)者可以成功創(chuàng)業(yè)。一開始我是這么說的：“你應該是要到24歲到25歲，才可以準備自己開公司。”但是，在我們的第一期項目中，Sam Altman才19歲。所以，實際一名創(chuàng)業(yè)者的年紀可以比我們想象得還要低。

AW：是什么讓你決定去投一家公司？

PG：其實你這么問我有一定的誤導性。Jessica在 Y Combinator的綽號是“社交雷達”。其實在選人方面，我做得一點也不好，而且我自己也知道這一點。但Jessica幾乎到了屢試不爽的地步。比如說，我看上了某個候選人，但是Jessica總是能發(fā)現(xiàn)這個人身上一些不對勁的地方，而且?guī)缀醢侔l(fā)百中。所以，我現(xiàn)在明白了一個道理，當Jessica說這個人好，或者這個人不好的時候，我都應該好好聽著。

但很奇怪的是，很多人并不知道，我在面試時坐的位置其實跟創(chuàng)始人坐的區(qū)域是一樣的。我們都是背對著房間，我的視角跟他們的視角一樣。但當我們把創(chuàng)始人帶到現(xiàn)場面試時，我認為很多人錯把Jessica當做了我的秘書。不過，其實是她給他們投去了微笑，跟他們打招呼，并記住了他們的名字（意指Jessica是真正的面試官）。

第二期孵化：逐漸清晰，但仍在摸索

AW：那到了第二期孵化的時候，你有沒有一個很清晰的概念，你們到底要的是哪類創(chuàng)業(yè)者？有沒有這樣的情況，你認為一個創(chuàng)業(yè)者很好，但其實他并不合適？

PG：我們有在逐漸地變好。盡管那時候我們還稱不上很好，但比起我們剛開始做這事，還是要好很多。比如說，我們逐漸意識到，一個人非常想做一家創(chuàng)業(yè)公司，跟他僅僅是將其當做一個暑期計劃，這里面的區(qū)別非常大。因為在夏季項目結束后，后者會照樣回到學校里面，就跟他們在暑假打份工一模一樣。我們逐漸意識到，一個人的決心才是最最重要的事。

AW：那你怎么才能看出一個人到底有沒有決心？你怎么判斷，有些人是真的很有決心，還是暫時性地斗志滿滿？

PG：這是我們碰到的最大難題。其實我們真正關心的是兩件事：這些人下了多大的決心，這些人有多聰明。

在一個十分鐘的面試中，我們就可以判斷出一個人有多聰明，但是要我們在十分鐘內判斷一個人有多大的毅力…事實上我們經(jīng)常被耍。很多Y Combinator的校友都會告訴其他人怎么在面試中表現(xiàn)得很有決心——表現(xiàn)得既剛強又沉穩(wěn)，但我覺得這是他們的一個敗筆。因為當這些創(chuàng)業(yè)公司遇到真正的挑戰(zhàn)時，他們就會崩潰掉。..

我可能更愿意投資那些真正的撲克牌玩家。舉個例子，Matt Maroon是社交游戲公司Blue Frog Gaming的創(chuàng)始人，也曾是一個職業(yè)的撲克牌玩家。他來面試的時候面無表情，完全一副堅不可摧的樣子。我們心想：“哦，這家伙夠硬漢，絕對不是懦夫。”事實證明，我們的猜想是對的。到了今天，Matt Maroon依然堅不可摧。所以我可能會把更多的錢投給那些非常優(yōu)秀的職業(yè)撲克牌玩家。因為根據(jù)我的經(jīng)驗，我發(fā)現(xiàn)了一點，即一個好的撲克牌玩家和一個成功的創(chuàng)始人之間有很大的聯(lián)系。

AW：他們會不會告訴你一些具體的故事，諸如他們在小學的時候就已經(jīng)開始賣糖果自力更生這類故事？

PG：是的，那些真正有決心的人往往可以拿出證據(jù)。舉個例子，Airbnb的那些家伙們在加入Y Combinator之前就已經(jīng)在這個項目上做了很長一段時間。有一段時間，他們完全沒錢了。

然后，他們大概有一年時間，或者在一年的很大一部分時間里都沒有再做他們的創(chuàng)業(yè)項目。因為他們沒錢了，于是他們推出了自己的，以奧巴馬和麥凱恩為主題的早餐麥片，掙了大概三萬美元（然后繼續(xù)做Airbnb）。

通常在面試中會存在這樣一個時刻，我們幾個人面面相覷，然后決定說，好吧，我們要投這群家伙。在那個時刻，剩下的時間我們只是在聊天。因為一旦我們聽到這個故事，整個面試實際已經(jīng)結束了，他們入選了。

AW：那那些不好的創(chuàng)業(yè)公司又是什么一個情況？你有沒有發(fā)現(xiàn)在他們身上有哪些東西是致命的？

PG：懦弱。那些懦弱的人會表現(xiàn)出一種特定的身體語言，Jessica對這一點相當敏感。在這方面她具有一些天生的能力，當我們還在學校里面寫代碼的時候，她就已經(jīng)在看人觀相了。所以，假如我想知道誰是懦夫，我只要問問Jessica，她就能告訴我。

進步了，但還是屢屢犯錯

AW：你現(xiàn)在仍然覺得自己在挑選創(chuàng)業(yè)公司這一塊做得很不好嗎？

PG：哦，當然。我們覺得自己在挑選團隊這一塊可以說是非常糟糕。

AW：為什么？

PG：因為我們的選擇總是錯。這里我們有不計其數(shù)的證據(jù)，來說明自己在這方面做得有多不足。

AW：好公司和爛公司的比例大概占到了多少？

PG：起碼有三分之一的公司都慘不忍睹。在整個風險投資行業(yè)，通常有很多筆投資都是失敗的——即便他們的每一次投資跟我們的十分鐘面試相比要牽涉到更多的利害攸關，也投入了更大的精力，但還是有一半的項目會失敗。假如我們在風險投資行業(yè)呆得足夠久，可能我們的項目失敗了一半，我們就理所當然地覺得自己足夠好了?？墒牵驗槲覀儗嶋H并不屬于這一行，所以這個結果對我們來說也就不可容忍了。

而且，我們會在內部討論那些讓我們得意的創(chuàng)業(yè)項目，然后說：“我們怎么才能找到更多這樣的人呢？”也有一些項目是我們被忽悠的，我們就會想：“我們怎么做才能保證以后不再被忽悠？”

我們從Wufoo的面試中也學到了很多東西，我們學會了分辨一群人到底只是緊張還是真的很遜，看出了這其中的差別。我們是在那場面試中學到了這招，可以這么說，通過實踐，我們有變得越來越好。

在本期采訪中，我們可以看到，Paul Graham并沒有刻意將Y Combinator包裝成一個光環(huán)籠罩、制造明星創(chuàng)業(yè)公司的圣地，而是毫不避諱地描述了團隊在 Y Combinator創(chuàng)立之初混沌不清的一個狀態(tài)。另外，Paul Graham也沒有因為Y Combinatorial現(xiàn)在的成功為自己邀功，而是坦言了自己在挑選候選人時的種種失誤。個人覺得，這就是所謂的大師風范。

轉自:36kr